Nó được gọi là chất thải hữu cơ để chất thải ban đầu từ một số sinh vật. Nó là tất cả những vật chất đến từ tự nhiên, và không còn đáp ứng một chức năng xác định cho con người nữa, nhưng do những đặc điểm tự nhiên của nó, rất phổ biến là một chức năng có thể tái sử dụng được. Phổ biến nhất là rác hữu cơ được định hướng cho nông nghiệp hoặc cho động vật cho ăn và vỗ béo.
Nguồn gốc của chất thải hữu cơ có thể là chất thải sinh hoạt, thương mại hoặc công nghiệp, và chúng cùng nhau tạo nên một phần rất quan trọng trong tổng số chất thải do xã hội tạo ra, đặc biệt là sau các quá trình xã hội của những thế kỷ gần đây, nơi sản xuất công nghiệp và tiêu dùng nhân trên một hành tinh có những giới hạn vật lý liên tục.
Trong trường hợp này, tái sử dụng chất thải hữu cơ Nó rất tích cực cho việc chăm sóc trái đất, dựa trên chức năng kép mà nó đáp ứng là thay thế một sản phẩm mới không được sản xuất, đồng thời không tạo ra rác, và cùng với nó là sự ô nhiễm rất lớn thông thường xảy ra khi tích tụ nó. Có các kỹ thuật xác định để xử lý chất thải hữu cơ, và xử lý kém có thể rất nguy hại đến môi trường: bằng chứng cho điều này là hàng trăm sông và hồ trên khắp thế giới bị ô nhiễm bởi chất thải tự nhiên.
Cách phổ biến nhất để tận dụng chất thải hữu cơ là thông qua sản xuất phân trộn cho đất, một chất bổ sung giàu chất dinh dưỡng đảm bảo và tăng cường độ phì nhiêu của đất: đó là một công việc đơn giản có thể được thực hiện trong cùng một ngôi nhà, nơi chất thải sử dụng gần như tiềm năng của nó để tạo ra chất dinh dưỡng. Một cách xử lý khác, có phần phức tạp và tinh vi hơn, đó là sản xuất khí với chất thải hữu cơ: sự phân hủy trong một số trường hợp nhất định tạo ra một loại khí cụ thể, được gọi là khí đầm lầy.
Việc sử dụng chất thải này là do người tiêu dùng có kỷ luật mạnh mẽ, những người trong trường hợp không hành nghề tái chế riêng họ, họ nên được giáo dục để học cách phân loại rác hữu cơ và vô cơ. Vì tái chế thường không phải là một hoạt động mang lại lợi nhuận cho các công ty, giáo dục theo nghĩa này thường là nhiệm vụ của các cơ quan công quyền.
Danh sách sau đây bao gồm 20 ví dụ về chất thải hữu cơ thuộc các loại khác nhau.
- Trái cây và rau còn lại, bao gồm cả vỏ.
- Xương và thịt vụn.
- Cầu gai và tất cả các loại cá khác.
- Vỏ và các yếu tố bỏ đi của động vật có vỏ.
- Bánh mì thừa.
- Thức ăn hư hỏng.
- Các loại đũa khác nhau (của kem, của đồ ăn Trung Quốc).
- Vỏ trứng.
- Nước tiểu của vật nuôi.
- Xả rác
- Chất thải của tất cả các loại hạt.
- Giấy nhà bếp đã qua sử dụng.
- Khăn ăn đã qua sử dụng.
- Phân động vật trong nhà.
- Khăn giấy đã qua sử dụng.
- Hoa dù ở trạng thái khô héo.
- Mọi chất liệu nút chai.
- Lá, thậm chí đã được làm khô.
- Cỏ và cỏ dại
- Túi (đặc biệt là những thứ có thể được sử dụng làm phân trộn, được gọi là 'phân hữu cơ')
